Si avvicina la notte delle “Stelle cadenti”… i più romantici l’aspettano tutto l’anno, i più pratici ed appassionati di astronomia sono già con il naso all’insù. Anche quest’anno torna il consueto appuntamento astronomico più atteso: la “Notte di San Lorenzo”.
Lo sciame meteorico che da origine alle “stelle cadenti” di agosto interessa i nostri cieli già dal 17 luglio fino al 24 agosto, ma il momento migliore per ammirarle è come sempre il 12 agosto 2024. Per questa data vi aspettiamo all’Osservatorio Astronomico Volterra (presso la casa per ferie “Il Vile” – Loc. Mazzolla – Volterra) alle ore 21:30.
Le “Lacrime di San Lorenzo” sono la pioggia delle “stelle cadenti” più conosciute di tutto l’anno, ma per scoprire perché si verificano dobbiamo sapere che la cometa Swift-Tuttle, mentre gira intorno al Sole, con la sua orbita incrocia tra luglio ed agosto quella terrestre.
Durante i suoi ultimi passaggi la Swift-Tuttle ha lasciato dietro di sé una scia di piccolissimi detriti di polveri composti da ghiaccio e rocce, gli attori principali del suggestivo fenomeno che si verifica in questo periodo quando la Terra attraversa questa nube. Niente paura, non sono propriamente le stelle a caderci in testa!
I corpuscoli, scontrandosi con l’atmosfera terrestre, bruciano a contatto con essa ad un’altezza che varia tra 120 a 90 km, creando magnifiche scie luminose che destano sorpresa e suscitano esclamazioni di stupore da parte di coloro che le ammirano e le attendono. Il nome ufficiale delle “stelle cadenti” è “Perseidi”, perché sembrano irradiarsi dalla costellazione di Perseo.
Per trovare questa costellazione basta individuare la Stella Polare (a nord) e cercare la costellazione di Cassiopea dalla inconfondibile forma a “W”, Perseo è sotto di essa.
Ma se non sapete dove guardare nessun problema!! Vi aiuteremo noi a individuare il punto esatto. Sarà sufficiente venire all’Osservatorio Astronomico di Volterra, dove troverete un comodo posto per sedersi o per sdraiarsi sul prato, con gli occhi rivolti al cielo e con un po’ di pazienza attendere che le “stelle cadenti” si presentino. Sarà il modo migliore anche per trascorrere una serata di relax, lontano dai pensieri della vita quotidiana e vicino ai telescopi.
La credenza popolare ci insegna che esprimere un desiderio quando si vede “cadere una stella” ci aiuterà ad esaudirlo, quindi lo spettacolo ancora di più fa rivolgere a grandi e piccoli uno sguardo verso il cielo, attirando l’attenzione di molti appassionati e anche di chi normalmente non lo osserva.
Quest’anno ci faranno compagnia anche la Luna al primo quarto, Saturno il magnifico “signore degli anelli”, numerose stelle doppie ed oggetti del cielo profondo, osservabili dai telescopi che metteremo a disposizione. Sarà effettuata anche una visita guidata all’interno dell’Osservatorio dove vedrete le nostre apparecchiature, le foto del profondo cielo da noi effettuate e avrete spiegazioni dettagliate.
Rinnoviamo dunque l’invito per lunedì 12 agosto 2024 ore 21:30 e vi aspettiamo numerosi come sempre!! Ricordiamo anche che l’Osservatorio Astronomico Volterra è aperto al pubblico ogni venerdì ore 21:30.
Per info:
- tel. 329-3251973, 328-0154372, 339-3988752, 328-3018974
- scriveteci alla mail gruppoastrofilivolterra@gmail.com
- oppure consultate i siti web www.osservatorioastronomicovolterra.it, www.gianvolterra.org.